Watertoren "Groenendijk" opent de deuren

De watertoren op de grens tussen Koksijde en Nieuwpoort is voor velen een vertrouwd herkenningspunt. Al vanop de autosnelweg verwelkomt de witte toren sinds 1969 zowel inwoners als vakantiegangers. Behalve tijdens geleide bezoeken was de watertoren tot nu toe echter niet toegankelijk voor het publiek. Enkele jaren terug rijpte het idee om hier verandering in te brengen. Verschillende ontwerpen passeerden de revue, steeds met voor- en tegenstanders. Uiteindelijk werd beslist om met de steun van de Provincie West-Vlaanderen een architectuurwedstrijd te organiseren. Het winnende ontwerp werd ingezonden door de architecten van ‘Veldhuis architectuur & Johansen Skovsted Arkitekter’. Het terrein rond de watertoren werd onder handen genomen door Bureau Cnockaert.

Langs de Nieuwpoortsteenweg werd een welkomstpaviljoen met een toilet geschikt voor rolstoelgebruikers gebouwd. Naast het paviljoen werd eveneens een plein met fietsbeugels en een kleine parking voorzien. Vanaf het paviljoen slingert een pad tussen de bomen richting de watertoren. Aan de watertoren zelf werden een externe trap van meer dan 40 meter hoog en een lift gebouwd. De bijkomende structuur is zeer slank en geeft de bezoekers vanaf de trap verschillende perspectieven op de bestaande toren en het landschap. De trap en de liftkern voor bezoekers zijn duidelijk gescheiden van de bestaande ingang van de toren voor onderhoud. Er zijn slechts drie raakpunten voorzien tussen de nieuwe structuur en de watertoren waardoor de ingrepen aan de elegante watertoren minimaal zijn. Het sterke radiale silhouet van de watertoren werd gevrijwaard.

De architecten van Veldhuis en Johansen Skovsted benadrukken het samengaan van de nieuwe publieke functie en de huidige schoonheid van de watertoren: “Door de nieuwe toevoegingen voldoende ver te laten landen van de voet van De Groenendijk raakt het mooie, slanke silhouet ongestoord de grond. Liftschacht en trap zijn duidelijk slanker dan de basis van de watertoren. De expressieve trap geeft ook een duidelijk signaal: dit is een publieke bestemming! De dans tussen bestaande toren en nieuwe circulatie vormt een uniek symbool voor de kuststreek.”

Dankzij de meer dan 250 treden zal de spectaculaire trap zeker aantrekkelijk zijn voor de sportievelingen. Daarnaast gaat de ruime lift helemaal tot boven zodat ook rolstoelgebruikers kunnen genieten van het mooie uitzicht.

De werken aan de watertoren kaderen binnen het project Horizon 2025 waarmee Westtoer 20 à 25 uitkijkpunten wil realiseren op de West-Vlaamse fiets- en wandelroutes en -netwerken. Dankzij dit project ontvangt Aquaduin financiële steun voor de realisatie.

Vanaf donderdag 16 juli kan je de watertoren elke dag gratis bezoeken van zonsopgang tot zonsondergang. Kom zeker eens een kijkje nemen! De watertoren bevindt zich op de hoek van de Nieuwpoortsteenweg en de Kinderlaan in Koksijde.