BONJOUR ! MOI, C'EST GÉRAL-DUNE

Stop ! Vous avez atteint la frontière !

Vous voyez cette borne ? Elle marquait autrefois la frontière entre les paroisses d’Oostduinkerke et de Koksijde. Le poteau en bois d’origine a été renforcé avec du ciment à la fin du XIXe siècle. Voilà pourquoi il est encore là aujourd’hui.

Croûte ou mousse ?

Le lichen, ce sont les croûtes sèches et dures qu’on peut voir sur la borne en pierre. Malgré sa ressemblance avec de la mousse, le lichen n’est pas une plante ! C’est un champignon qui lui donne sa forme grossière. Et à l'intérieur se cache une algue qui nourrit le champignon.

Bon à savoir

• Une forme de pyramide : les escaliers facilitent l’évacuation de l’eau.
• À la découverte du lichen : les pierres sont recouvertes de lichen, qu’on trouve aussi dans la nature. Il n’est pas rare de voir du lichen jaune sur les sureaux, par exemple.

Vous avez vu les les ânes et les poneys ?

J’ai des amis qui broutent çà et là. Vous les avez vus ? Nous cohabitons en harmonie depuis des décennies. Vous pouvez sillonner les zones de pâturage, mais ne caressez pas les animaux et ne les nourrissez pas. Ils préfèrent l’herbe, voire un morceau d’écorce de temps en temps. Heureusement, sinon, ils s’attaqueraient à ma jolie coiffure !

Bien vu !

En broutant ici, les ânes et les poneys empêchent les buissons et les arbres d’envahir les dunes. Tant mieux !

Les autres plantes reçoivent ainsi plus de lumière et peuvent pousser librement pour former de jolis tapis colorés au printemps et en été.

Oeuvrez l'oeil​

Prêt à aller observer les ânes et les poneys ?

Entrez dans la zone de pâturage et ayez le nez fin ! Mais restez toujours sur le sentier et ne vous approchez pas trop des animaux.

Attention : les chiens, même les plus gentils, sont interdits dans la zone de pâturage. Les ânes les considèrent, en effet, comme de dangereux prédateurs.

Bon à savoir

• Des pâturages à gogo : les ânes et les poneys vivent en troupeaux et disposent chacun d’un espace d’environ 30 hectares.
• Interdiction de les nourrir ! Les animaux risqueraient de tomber malades ou de se mettre à « mendier ».
• Les fleurs dans toute leur splendeur ! Grâce aux animaux qui broutent, les fleurs poussent 

Les ballons

1. Le vent a beau souffler fort, son simple souffle ne suffit pas à former une dune. Le sable, la mer et les plantes doivent lui donner un coup de pouce.
2. Les vagues rabattent parfois un morceau d’épave ou un poisson mort sur le rivage. Sous l’effet de l’humidité, ils pourrissent et des plantes y poussent. Voilà comment apparaît une dune.
3. Quand le vent souffle sur le sable, les plantes retiennent les grains de sable.
4. Mais c’est quand il pleut que ça devient vraiment amusant. Certaines plantes préfèrent de loin l’eau de pluie à l’eau de mer. C’est le cas de l’oyat.
5. Géral-dune avale une grosse gorgée d’eau de pluie, histoire de retenir encore plus de grains de sable dans les épis qui lui servent de cheveux. Avec le vent marin, ils forment un duo de choc !
6. Le vent du large continue de souffler : on ne voit presque plus Géral-dune ! L’oyat est enseveli sous le sable et forme de nouvelles racines.
7. En un rien de temps, de petits plants d’oyat apparaissent, qui retiennent à leur tour les grains de sable. Les dunes s’étendent, encore et encore… pendant des siècles !

Wat een mooie dag = Quelle belle journée

Bon à savoir… pour ne pas vous planter

• Nom scientifique: Euonymus europaeus
• Milieu naturel: Broussailles plus anciennes des dunes
• Famille: Célastracées ; le bonnet d’évêque est de la même famille que la parnassie des marais, une plante rare qui fleurit dans les vallées de dunes humides.
• Période de floraison: Ses imposants fruits rouges se développent à l’automne.
• Caractéristique type: Si on a un peu d’imagination, les fruits capsulaires rouges rappellent le couvre-chef d’un évêque.

Un festin pour les oiseaux

Quand les quatre loges de ce fruit hors du commun s’ouvrent, elles laissent apparaître des arilles orange. Les graines et les arilles charnus restent longtemps accrochés aux branches, pour le plus grand plaisir des oiseaux, qui en raffolent. En revanche, les fruits sont toxiques pour l’homme ! Au printemps, l’arbuste reçoit souvent la visite du grand hyponomeute du fusain. Ce papillon le recouvre d’une sécrétion collante et y pond des œufs. Il arrive que les chenilles dévorent entièrement la plante, mais celle-ci parvient toujours à s’en remettre grâce à la photosynthèse des rameaux carrés verts.

Bon à savoir… pour ne pas vous planter

• Nom scientifique: Salix repens
• Milieu naturel: Sable dunaire riche en calcaire

• Famille: Le saule rampant est apparenté à d’autres essences de saule qui

  apprécient généralement les environnements plus humides

• Période de floraison: Les chatons caractéristiques fleurissent en avril et mai
• Caractéristique type: Les poils denses sur la face inférieure des feuilles limitent les pertes de liquide

Un sous-arbrisseau nain très malin

Le saule rampant est un sous-arbrisseau nain qui germe principalement dans les zones où la nappe phréatique est proche de la surface. Quand elle risque d’être ensevelie sous le sable, la plante pousse alors sur plusieurs mètres de hauteur, à mesure que le sable qui s’accumule. Les racines restent néanmoins toujours en contact avec la nappe phréatique, même si la plante pousse dans un environnement qui semble sec de prime abord.

Bon à savoir… pour ne pas vous planter

• Nom scientifique: Ligustrum vulgare
• Milieu naturel: Broussailles des dunes
• Famille: Oléacées
• Période de floraison: Floraison en juin et juillet, avant l’apparition des baies noires brillantes
• Caractéristique type: Les fleurs blanches sentent très bon, mais les baies sont toxiques pour l’homme

Dunes ou jardins ?

Le troène commun ressemble beaucoup au troène de Californie, que vous avez peut-être dans votre jardin. La différence se situe au niveau des branches. Le troène de Californie présente de nombreuses branches jeunes et dénudées. Ses baies restent vertes. Les baies du troène commun prennent quant à elles une couleur noire. Ses branches sont courtes et recouvertes de poils soyeux. Ses feuilles se reconnaissent à leur forme elliptique, à leur bord lisse et à leur texture semblable à du cuir. L’arbuste peut atteindre trois mètres de haut et se reproduit grâce aux oiseaux, qui se délectent de ses baies.

Bon à savoir… pour ne pas vous planter

• Nom scientifique: Prunus spinosa
• Milieu naturel: Broussailles plus anciennes des dunes
• Famille: Rosacées
• Période de floraison: Floraison de mars à début mai, avant l’apparition des baies bleu foncé
• Caractéristique type: Des fruits riches en acides de fruit, en arômes et en vitamine C

Méfiez-vous des apparances

Après l’éclosion des fleurs blanches, des baies bleu foncé se développent. Elles ont l’air très appétissantes, mais les apparences sont trompeuses : leur saveur est particulièrement âpre et acide, ce qui leur a valu le surnom de « trekkebek » ( « trekkebekken » veut dire « faire la grimace » en néerlandais). Bien qu’elles soient très bonnes pour la santé, les baies ne se consomment pas crues au printemps. Plus on avance dans l’année, plus leur goût est agréable. Elles acquièrent leur douceur avec les premières gelées.

Bon à savoir… pour ne pas vous planter

• Nom scientifique: Crataegus monogyna et Crataegus laevigata
• Milieu naturel: Broussailles plus anciennes des dunes
• Famille: Rosacées
• Période de floraison: Floraison en mai et juin, avant l’apparition des fruits rouges
• Caractéristique type: La fixation de l’aubépine est favorisée par des composés azotés (fabriqués dans le sol par l’argousier)

La Doornpanne abrite deux espèces

On y rencontre deux espèces d’aubépines : l’aubépine à un style (Crataegus monogyna) et l’aubépine à deux styles (Crataegus laevigata). Le style est la partie du pistil située entre l’ovaire et le stigmate. L’aubépine à un style n’en a qu’un par fleur, voire deux sur certaines, tandis que l’aubépine à deux styles en a toujours au moins deux. Vous ne voyez pas de fleurs ? Observez les feuilles. Celles de l’aubépine à un style sont plus profondément lobées (jusqu’à la moitié, au moins).

Bienvenue dans la Rue de Pêcheurs

La balade vous replonge dans l’histoire de Koksijde. Autrefois, les pêcheurs de crevettes empruntaient cette ruelle pour accéder plus rapidement à la plage. En 1936, la rue a été asphaltée aux fins d’un projet de lotissement anglais, qui n’a finalement pas vu le jour. Et aujourd’hui…elle guide les promeneurs comme vous au gré de notre belle réserve naturelle.

Tête de mule

Il y a de cela très longtemps, cette ruelle se trouvait exactement au centre de Koksijde. Les pêcheurs de crevettes l’empruntaient pour accéder plus rapidement à la plage avec leurs mules. Ils en profitaient pour amener leurs moutons et leurs chèvres paître dans les dunes. Ils faisaient d’une pierre deux coups !

Asphaltée et officielle

La partie centrale de De Doornpanne est devenue la propriété de l’Intercommunale des eaux de la région de Furnes (I.W.V.A.) après avoir été asphaltée en 1936. À la fin de la Première Guerre mondiale, les noms de rue sont devenus obligatoires. Bon nombre d’entre eux étaient en français (eh oui), car la plupart des propriétaires fonciers étaient francophones.

Bon à savoir 

• La vraie Rue de Pêcheurs: saviez-vous que la Rue de Pêcheurs n’avait reçu sa dénomination officielle qu’après la Première Guerre mondiale ?
• En avant, marche ! Aujourd’hui, on sillonne encore les dunes sur une bonne partie du revêtement d’origine.

Les ballons

Duinen = dunes

Zout water = eau salée

Winput = puits de captage

Infiltratiepand = bassin d'infiltration

1. Quand il pleut, l’eau de pluie (eau douce) s’infiltre dans le sable. La couche d’argile la ralentit et une bulle d’eau douce se forme. Dans des conditions naturelles, l’eau douce et l’eau salée présentes dans le sol se maintiennent mutuellement en équilibre. Quand il y a suffisamment d’eau douce dans la nappe phréatique, l’eau salée ne peut pas y pénétrer.
2. L’eau des dunes, de première qualité, est extraite et consommée. Quand il ne pleut pas assez, le niveau de la nappe phréatique baisse, ce qui permet à l’eau de mer salée de refluer petit à petit. Résultat : une salinisation du sol dunaire, néfaste pour la nature.
3. Il y a, dans les dunes, un grand bassin où sont pompées les eaux usées recyclées. Cette eau s’infiltre à nouveau dans le sable, ce qui maintient un niveau d’eau suffisamment élevé. Ce cycle garantit un captage durable de l’eau et maintient l’équilibre naturel.

MAINTIEN DU NIVEAU DE L’EAU

Ce bassin artificiel (bassin d’infiltration) de 21 000 m² est fondamental pour le réapprovisionnement des eaux souterraines dans les dunes environnantes. L’eau infiltrée est récupérée de part et d’autre de ce bassin via des puits de captage qui descendent à une profondeur comprise entre 8 et 12 m. Ce système permet de réduire les prélèvements d’eau souterraine dans le reste de la zone de captage. À la clé ? Un niveau de la nappe phréatique et des valeurs naturelles en hausse !

Waouh, tous ces argousiers !

L’argousier et moi, on forme un duo inséparable.

L’argousier pullule par ici. N'hésitez pas à l’observer de plus près, mais prenez garde aux épines sur les tiges.

Qui s’y frotte s’y pique !

Mâles et femelles

L’argousier est une plante dioïque : il y a des plantes mâles et des plantes femelles. Les arbustes sont souvent regroupés par sexe.

Si vous tombez sur un bosquet aux baies orange en été, vous avez affaire à des femelles. À propos, cinq de ces baies contiennent votre dose de vitamine C pour toute une journée.

Un arbuste plein de super-pouvoirs

Les écailles blanches qui recouvrent les branches réfléchissent la lumière du soleil, ce qui fait baisser la température et réduit l’évaporation de l’eau.

Les feuilles y contribuent aussi, avec leur couche de cire au-dessus et leurs poils en dessous. Cueillez-en une, vous sentirez !

Bon à  savoir

• Épine et aiguillon : quelle différence ? Une épine est nourrie par la sève de la plante, alors qu’un aiguillon pousse sur l’épiderme. Les roses, par exemple, ont des aiguillons : vous ne direz désormais plus que vous vous êtes piqué aux épines d’une rose.
• Minute papillon! Le cul-brun pond ses œufs entre les feuilles et au printemps, les chenilles se nourrissent des feuilles !
• Malines, ces racines! Les argousiers se reproduisent via les graines, mais aussi via des ramifications souterraines

Le sable et ses multiples facettes

Le sable contient des minéraux et des petits morceaux de pierres et de coquillages. Prenez un peu de sable au creux de votre main : observez les couleurs, les structures… Qui sait ? Vous ferez peut-être une découverte inattendue ! La nature nous réserve souvent des surprises…

De la roche au sable

Le sable est issu de la désagrégation de roches. Les fragments aboutissent dans une rivière, l’eau les racle et en fait des morceaux de plus en plus petits. La roche se transforme ainsi lentement, mais sûrement en sable.

Sur les traces des animaux

Les dunes sont peuplées de nombreux animaux. Vous repérerez peut-être les traces d’un escargot, d’un lapin ou d’un renard. Et si vous laissiez, vous aussi, des traces dans le sable ? Enfoncez-y profondément votre main ou votre pied pour laisser une empreinte ou écrivez votre nom dans le sable.

Bon à savoir

• Les bâtisseurs de dunes : une dune de sable se forme grâce à l’action conjuguée de la mer, du vent, de la pluie et des plantes.
• Un bain de sable : les animaux se lavent avec du sable. Les oiseaux se frottent dans le sable pour que les grains se glissent entre leurs plumes et les récurent.
• Utilisation de l’eau : l’eau de pluie traverse très facilement le sable pour s’infiltrer dans le sol.

Vous avez vu ces roses sauvages ?

Les dunes abritent plusieurs espèces de rosiers, notamment le rosier des chiens et l’églantier. Leurs fleurs ont chacune cinq pétales et la face supérieure de leurs feuilles est brillante. Les fleurs sont très appréciées des oiseaux et des insectes, car elles leur offrent un abri, de la nourriture et un endroit où nidifier. Je vais vous en dire un peu plus sur ces super plantes!

Eglantier parfumé

L’églantier possède de minuscules glandes à la base de ses feuilles et de ses pétioles. On ne peut les voir qu’à la loupe, mais elles dégagent un agréable parfum. Frottez une feuille et humez ! L’églantier a une tige épaisse, garnie, en alternance, d’aiguillons droits et courbes.

Le rosier des chiens, une bombe vitaminée

Le rosier des chiens ressemble beaucoup à l’églantier, à quelques différences près. Par exemple ? Ce rosier est uniquement doté d’aiguillons très recourbés, semblables à des nez de sorcières !

Le rosier des chiens est, par ailleurs, le rosier sauvage le plus riche en vitamine C.

Bon à savoir

• Le cynorhodon, un délice ! Les humains le dégustent sous la forme de thé, tandis que les oiseaux mangent le fruit entier avant d’aller excréter les graines ailleurs : ce « fertilisant » favorise la croissance de nouvelles roses.
• Des aiguillons intelligents : les souris et autres petits rongeurs raffolent de la chair, mais ils ne contribuent pas à la multiplication des roses. Les aiguillons empêchent les animaux de grimper sur les cynorhodons.
• Il n’y a pas de rose sans épines ? Eh bien, si ! En réalité, les roses ont des aiguillons, pas des épines. Dorénavant, vous ne direz plus que vous vous êtes piqué aux épines d’une rose.
• Des galles pour les larves : le cynips (guêpe à galle) pond ses œufs dans les rosiers, entraînant la formation de galles (ou bédégars) à l’intérieur desquelles se développent des larves.

Et si on jouait ?

J’aimerais vous présenter de bons amis à moi, mais c'est à vous de deviner de qui il s'agit ! Un conseil : lisez ce panneau, il vous mettra sur la piste. Comme j'aime aider les gens, je vais vous donner quelques indices : mes amis n’ont pas leur pareil pour creuser, ils vivent dans un terrier et restent proches de leur famille. Alors, une idée ?

Les délices des dunes

La famille cherche sa nourriture près de chez elle. Elle se nourrit notamment d’herbes et de rameaux d’arbustes. En été, mes amis préfèrent les herbes. En hiver, ils font le plein de sucres et de protéines en rongeant l’écorce des troncs les plus minces et des rameaux. Le gaillet jaune, la laîche des sables et le saule rampant sont des sources de nourriture très appréciées de ces animaux. Allez-vous en repérer dans les parages ?

Un abri sûr

Le mâle le plus fort choisit la meilleure parcelle de dune pour y installer sa famille. Les mâles marquent le territoire à l’aide de petits promontoires d’excréments (latrines) et d’odeurs. Leur maison est une sorte de forteresse composée d’innombrables galeries et chambres souterraines où vit confortablement la famille. Ces animaux ne sortent qu’à la tombée de la nuit. Au lever du soleil, ils regagnent leur terrier, à l'abri des renards, des putois et des belettes.

Photos:

• Gauche: Laîche des sables
• Droite en haut: Gaillet jaune
• Droite en bas: Saule rampant

Le saviez-vous?

Chut! Silence! Vous aurez peut-être la chance d’apercevoir l’une de ces adorables boules de poils au gré de votre balade. Vous avez repéré une galerie ? Êtes-vous sûr que c’en est une ? Plongez-y la main. Suspense

Bon à savoir

• Mâles et femelles : les mâles sont appelés « bouquins » et les femelles « hases ».
• Ça creuse ! Ces animaux creusent de longues galeries, mais aussi de petites fosses pour manifester leur agressivité ou déterrer la racine d’une plante. Même les plus jeunes s’entraînent déjà !
• Préservation de la nature : en broutant, en creusant et en fertilisant le sol, ces animaux ont un impact considérable sur la croissance des plantes dans les dunes.

Pas bêtes, ces plantes !

Il est très difficile de survivre dans les dunes : le sol contient peu de nourriture, l’eau se fait rare et il y a une grande différence entre l’été et l’hiver. Et pourtant, les plantes prolifèrent dans le coin. Comment l’expliquer ? Eh bien, ces plantes ont plus d’un tour dans leur sac !

La tortule : un vrai caméléon

La tortule (mousse des dunes) prend une belle couleur verte quand la plante est suffisamment hydratée. En période de sécheresse, elle fait mine de mourir et prend une teinte brunâtre. Ce « caméléon » joue d’ailleurs un rôle important dans la fixation des dunes.

Les mousses poussent l’une contre l’autre et retiennent le sable.

Photos:

• Gauche: Mousse suffisamment hydratée
• Droite: Tortule en période de sécheresse

L’oyat assure son hydratation

Comme celles de beaucoup de plantes, les feuilles de l’oyat sont recouvertes de petites ouvertures. Ces stomates se ferment quand il fait très chaud afin que l’eau ne s’évapore pas. L’oyat enroule aussi ses feuilles pour la même raison. La plante change donc d’aspect selon qu’il fait chaud ou froid.

Bon à savoir

• La première : la tortule est l’une des premières plantes à pousser lors de la formation d’une nouvelle dune de mousse.
• Toujours en mouvement : l’oyat pousse principalement dans les dunes déplacées par le vent.
• Il refait toujours surface : l’oyat enseveli finit toujours par émerger du sable soufflé par le vent.